CEAS in Force: Asylum Procedures at EU External Borders Mandatory from 12 June

At the heart of the reform is the so-called border procedure. Persons with a low prospect of staying should undergo their asylum procedure directly at the external border. „Ankommende Menschen mit einer statistisch geringen Bleibeperspektive sollen ihr Asylverfahren noch in Einrichtungen vor Ort an der Grenze durchlaufen und zwar innerhalb von maximal zwölf Wochen“, it says in the official presentation. „Innerhalb von zwölf Wochen soll entschieden sein, ob der Antragsteller oder die Antragstellerin ein ordentliches Asylverfahren durchlaufen kann oder Europa verlassen muss.“ The EU Commission envisages „insgesamt 30.000 Plätze für beschleunigte Asylverfahren an den Außengrenzen“.

According to the regulations, those affected are primarily people from countries of origin with an EU-wide protection rate of less than 20 percent, as well as from so-called safe countries of origin. „Das betrifft insbesondere Menschen aus Herkunftsländern mit einer EU-weiten Schutzquote von unter 20 Prozent sowie aus sogenannten sicheren Herkunftsstaaten“, the Commission explained. Among the countries newly classified as safe at EU level are Egypt, Bangladesh, India, Colombia, Morocco, Tunisia, and Turkey; national lists cite Kosovo and Bangladesh, among others, as examples. Classification as a safe country of origin is linked to a ban on employment for those affected. „Was für Asylbewerber mit einem Beschäftigungsverbot einhergeht“, the Commission said.

Border Procedure: Faster Decisions at the External Border

The accelerated procedure also applies to persons who deceive authorities about their identity, as well as to so-called threat-to-public-order individuals. „Auch bei sogenannten Gefährdern und bei Menschen, die über ihre Identität getäuscht haben, soll das beschleunigte Verfahren angewendet werden. Daneben können aber auch fehlende Dokumente als Grund ausreichen“, it says. Asylum seekers from Afghanistan do not currently belong to this group.

Before the actual asylum procedure, there will in future be a mandatory screening. „Die Reform sieht ein sogenanntes Screening als erste Station für Schutzsuchende vor. Dahinter steht die umfassende Identifizierung von Personen, inklusive Gesundheits- und Sicherheitskontrollen sowie der Abnahme von biometrischen Daten.“ This screening „darf nicht länger als sieben Tage dauern“. What is captured is „die Identität der Person festgestellt, ein Gesundheitscheck gemacht und überprüft, ob sie ein Sicherheitsrisiko darstellt oder ein besonderes Schutzbedfnis hat“. The information obtained is stored in the centralized Eurodac database and cross-checked with other databases.

Screening: Registration Before the Procedure

During the entire border procedure, those affected are legally considered not to have entered. „Aus rechtlicher Perspektive sind sie während dieser Anfangszeit noch ins Land eingereist und werden also auch in keiner Abschiebestatistik auftauchen“, the EU Commission clarifies. „Die Betroffenen, darunter auch Familien mit Kindern, müssen während der Grenzverfahren in speziellen Einrichtungen bleiben.“ Accommodation can last up to six months; the facilities may not be left during this time. No border procedure may be carried out for unaccompanied minors.

Exceptions and New Forms of Protection

In Germany, a new centre for external border procedures is starting operations at Berlin-Brandenburg Airport (BER). „Zum Start der neuen EU-Asylregeln hat am Flughafen Berlin-Brandenburg ein Zentrum für Außengrenzverfahren den Betrieb aufgenommen“, authorities reported. „Am Flughafen Berlin-Brandenburg (BER) wird am Freitag eine spezielle Einrichtung zur Überprüfung von Asylanträgen eröffnet.“ The building within sight of the airport is a bungalow with bunk beds that had already been used for previous airport procedures. „Um die Registrierung der Ankommenden kümmert sich die Bundespolizei“, while „die Behörden des Landes Brandenburg“ handle accommodation and other matters.

Nationwide, Germany must provide 374 places for the accelerated procedures at airports. „An den deutschen Flughäfen müssen 374 Plätze für schnelle Asylverfahren bereitgehalten werden“, the requirement states. Of these, 40 places are at BER. Other locations include Frankfurt am Main and Munich, with Pforzheim and Düsseldorf planned. According to Brandenburg's Social Minister René Wilke (SPD), the figure was recently about ten to twelve persons per month.

Locations and Implementation in Germany and Austria

Even though the main burden of border procedures falls on the classic first-reception countries Italy, Greece, and Spain, several countries have their own regulations. „Doch der Schwerpunkt liegt bei Staaten wie Italien, Griechenland oder Spanien“, it is said from Brussels. In Austria, for example, the airports are the EU external border: „In Österreich sind dies die Flughäfen – gibt es zudem eigene Grenzverfahren. Die Menschen werden während der Zeit am Flughafen in Wien-Schwechat festgehalten und dürfen nicht einreisen – nur eine Rückreise ist möglich.“ The National Council had transposed the EU rules shortly before entry into force with the Asylum and Migration Pact Adaptation Act (AMPAG). In Austria, there has also been an „grundsätzlicher Stopp“ on family reunification for almost a year; in future, this is to be organized via quotas.

In addition to the accelerated procedures, the reform provides for a solidarity mechanism to relieve particularly burdened countries. „Wird Asyl gewährt, sollen über einen neuen Solidaritätsmechanismus, also eine Art Verteilungsregel, alle EU-Länder ihren Anteil an der Aufnahme von Geflüchteten leisten.“ The pool envisages the annual resettlement of 30,000 refugees from the main countries of arrival; alternatively, financial contributions or the deployment of specialists to hotspots can be made. „Entweder sie nehmen zusätzliche Asylbewerber auf, leisten finanzielle Beiträge oder entsenden Fachpersonal in die Hotspots.“ Overall, „jährlich mindestens 21 000 Personen überwiesen werden können“ and „420 Millionen Euro an Unterstützungsgeldern zusammenkommen“

Solidarity Mechanism: Distribution with Choice

The mechanism is designed as „verbindlich-flexibel“, as asylum law expert Daniel Thym from the University of Konstanz explains: „Jedes Land könne selbst entscheiden, welche Art von Beitrag es leistet.“ There is no obligation to take in persons. „Die Mitgliedsländer können alternativ aber auch finanzielle und organisatorische Hilfe leisten. Eine Pflicht zur Aufnahme von Migranten gibt es nicht.“ Migration researcher Lukas Gahleitner-Gertz therefore speaks of „Solidarität a la carte“ and sees the reform not as a fundamental turning point, „sondern viel stärker eine Vertiefung des bisherigen Systems“.

Hungary under the government of Viktor Orban had „schlicht geweigert, Kernelemente des Paktes umzusetzen. Dabei geht es insbesondere um den Solidaritätsmechanismus“. His successor Peter Magyar has also repeatedly announced that he would „weder Flüchtlinge aufzunehmen, noch Geld zu zahlen. Einzig die Bereitstellung von Grenzschützern sei denkbar“. Magyar met with the EU Commission at the end of May to release frozen EU funds amounting to 16 billion euros, but left open what other contribution he would make. „Einen anderen Beitrag zum sogenannten Solidaritätspool hat Magyar allerdings offengelassen.“

Hungary as a Special Case

Germany does not have to make contributions through the solidarity mechanism for the current year. „Deutschland muss für das laufende Jahr keine Beiträge über den Solidaritätsmechanismus leisten, da die Aufnahme vieler Asylbewerber angerechnet wird, für die eigentlich andere Länder zuständig gewesen wären“, explained the Federal Ministry of the Interior. „Deutschland erfüllt seine Verpflichtungen mit einer Verrechnung von ca. 4.500 Dublin-Fällen, bei denen Italien die Rücknahme verweigert hat.“

In terms of content, the