EU Commission wants to support farmers with 500 million euros against high fertilizer costs

According to Hansen's information, "in der laut EU-Agrarkommissar Christophe Hansen noch gut 200 Millionen Euro" are still in the reserve. "Die Kommission schlägt außerdem vor, dass die Mitgliedstaaten und das Europäische Parlament die Reserve um 300 Millionen Euro aufstocken", it said from Brussels. This is intended to reach the total volume of 500 million euros.

The background to the measure is the development on the international fertilizer markets. "Insbesondere der Preis für Stickstoffdünger ist stark von Erdgas abhängig" and has already risen "angesichts des Kriegs im Nahen Osten und der Sperrung der Straße von Hormus". Since nitrogen fertilizer plays a central role in the production of food, Hansen sees the supply as threatened: "Und das ist natürlich eine Riesengefahr für unsere Lebensmittelversorgung", Hansen told the German Press Agency.

Background: War and energy prices drive fertilizer costs

The Commission is pursuing several goals with the package. "Mit verschiedenen Vorhaben will die EU-Kommission die Versorgung mit bezahlbaren Düngemitteln kurz- und langfristig sichern, Treibhausgasemissionen senken und die Importabhängigkeit reduzieren." One building block: "wurden zudem bis Ende Mai 2027 die Standardzölle auf Einfuhren mehrerer wichtiger Stickstoffdüngemittel und Vorprodukte für deren Herstellung ausgesetzt." "Nach Angaben der Europäischen Kommission können mit der Maßnahme rund 60 Millionen Euro an Einfuhrzöllen gespart werden."

Tariff exemption and incentives for organic fertilizers

Another component aims at more environmentally friendly fertilization. "So will sie unter anderem Anreize für mehr Düngemittel mit organischem Dünger setzen", the Commission explained. This is intended to encourage farmers to increasingly rely on organic fertilizers, which are less dependent on imports and more climate-friendly.

Despite the tense market situation, the effects on arable farming have so far been limited. "Bis jetzt habe es trotz der Marktlage wenig Probleme gegeben, weil die Landwirte im letzten Herbst größtenteils ihre Düngemittel-Reserven angelegt hatten", Hansen said. These reserves are now becoming scarce, which is why the EU wants to react with swift help.

Concern about the sowing of winter crops

The Commissioner therefore looks with concern at the coming months. "Hansen blickt mit Sorge auf die Aussaat der Winterfrüchte." The sowing is imminent, and many farms must now decide whether to sow winter crops or to dispense with fertilizers entirely or in part.

The economic logic of the farms also plays a role. So "überlegten manche Landwirte angesichts der Preise, ob sie anpflanzen oder sich stattdessen an einem Umweltprogramm beteiligen, bei dem sie unter Umständen ohne Dünger mehr Geld bekämen". Such programs could be more attractive for some farms in the short term than cultivation with expensive mineral fertilizer.

The EU Commission had already announced a support package in May. "Die EU-Kommission hatte im Mai ein Unterstützungspaket angekündigt." "Wie viel Geld zusätzlich fließen soll, war bisher nicht bekanntgeworden" – the Commission is now closing this gap with the aforementioned sum.

Next steps: Parliament and member states must approve

The additional funds are to provide farmers with "gezielte und außerordentliche Unterstützung" according to the Commission. Brussels is thus responding to a development triggered by the conflict in the Middle East, the blocking of the Strait of Hormuz, and the strong dependence of nitrogen fertilizer production on natural gas.

Whether the proposed increase of the agricultural reserve amounting to 300 million euros will actually be decided in this form must now be decided by the European Parliament and the member states. Only after their approval can the full sum of 500 million euros be paid out to agriculture.