Change at the Top of the Lower Austrian Chamber of Agriculture: Mayr to Succeed Schmuckenschlager in December

Schmuckenschlager's Track Record

Schmuckenschlager was elected president of the chamber in 2018 and had continued in the role after being re-elected approximately a year and a half ago. Under his leadership, the Farmers' Association achieved 82 percent of the vote in the 2025 chamber elections, according to the press release—the best result of any state chamber of agriculture in Austria. Previously, the ÖVP Farmers' Association list had also garnered over 80 percent in an earlier chamber election.

Schmuckenschlager justified his withdrawal by pointing to upcoming political decisions. "Die aktuellen Verhandlungen rund um das EU-Budget und die kommende Periode der gemeinsamen EU-Agrarpolitik brauchen nun einen verstärkten Einsatz, damit wir für die niederösterreichischen Bäuerinnen und Bauern die besten Rahmenbedingungen für die Zukunft schaffen", he stated.

Mayr Announces Continuity

This task is now to be continued in a new configuration. Mayr announced his intention to lead the chamber in the same style. "So wie Johannes Schmuckenschlager die Landwirtschaftskammer in herausfordernden Zeiten mit großem Engagement, konsequenter Arbeit, Weitblick und klarer Haltung geführt hat, möchte auch ich das mit meinem Team tun", said the 44-year-old. Schmuckenschlager deserved great thanks for his "unermüdlichen Einsatz im Interesse der heimischen Bäuerinnen und Bauern".

Mayr also outlined his substantive priorities. "Um Versorgungssicherheit zu garantieren, braucht es uns Bäuerinnen und Bauern. Und wir Bäuerinnen und Bauern brauchen die richtigen Rahmenbedingungen, um wirtschaften zu können. Dafür werde ich mich mit meiner ganzen Kraft einsetzen", he stated.

Praise from Mikl-Leitner

The Governor of Lower Austria, Johanna Mikl-Leitner (ÖVP), also paid tribute to the outgoing chamber president. "Er war stets eine starke Stimme für unsere Bäuerinnen und Bauern und ein verlässlicher Partner des Landes Niederösterreich", she said. At the same time, she announced that she would represent the interests of domestic agriculture vis-à-vis Vienna and Brussels: "Wir werden für starke bäuerliche Familienbetriebe kämpfen und uns dafür einsetzen, dass die Landwirtschaft auch in Wien und Brüssel wieder jene Wertschätzung erhält, die sie verdient."

Mikl-Leitner also expressed her wish for close cooperation with the designated successor. "Sie freue sich auf die Zusammenarbeit mit Nachfolger Mayr und der designierten Vizepräsidentin Neumann-Hartberger", the press release stated. She herself is the state governor and state party leader of the ÖVP in Lower Austria.

The change is also supported by Stephan Pernkopf, chairman of the Lower Austrian Farmers' Association and deputy governor. "Mit Lorenz Mayr und Irene Neumann-Hartberger übernehmen zwei engagierte Persönlichkeiten die Arbeit in der bäuerlichen Interessenvertretung. Sie kennen die Anliegen der niederösterreichischen Bäuerinnen und Bauern und bringen diese mit Herzblut und Hausverstand bereits jetzt mit Nachdruck auf Bundesebene ein", said Pernkopf.

Since the ÖVP Farmers' Association holds an absolute majority of mandates in the full assembly of the Chamber of Agriculture, the election of Mayr as the new president and of Neumann-Hartberger as vice president in December is considered a mere formality. Neumann-Hartberger is 51 years old and is succeeding a previous vice president in the role.

The reporting is based on a press release from the ÖVP Farmers' Association; confirmation from the chamber itself or a statement from Federal Farmer Leader Neumann-Hartberger regarding her new responsibilities was not available beyond that.