Draft provides for loss of family allowance for Ukrainians in basic welfare provision

The old regulation, which had only been established last October, expired on 30 June: "Die alte – erst vergangenen Oktober etablierte – Regelung bereits mit 30. Juni ausgelaufen ist." This means that an interim situation has existed for those affected since the beginning of July.

The head of the Federal Care Agency, Andreas Achrainer, puts the number of those affected at around 10,000 people: "Rund 10.000 Personen sind von der Regelung betroffen – dabei handelt es sich um jene, die beim AMS gemeldet sind, derzeit an Schulungen teilnehmen und weiterhin Grundversorgung beziehen."

Legal interim situation

However, the amendment is to enter into force retroactively from the beginning of July, so that the legal gap is closed: "Allerdings wird das neue Regulativ rückwirkend mit Anfang Juli gelten, Anträge können schon jetzt gestellt werden." The legal text is currently in review, which runs until 24 July.

An actual adoption by the National Council and the Federal Council is not to be expected until September: "Der entsprechende Gesetzestext ist aktuell in Begutachtung, die noch bis 24. Juli läuft."

Achrainer voiced criticism of the plan in the Ö1-Morgenjournal in clear terms. With the plan, one sends a signal "dass uns Integration nichts wert ist". This is being done on the backs of the poorest, the children, "die am Ende übrig bleiben".

Criticism from the Federal Care Agency

Achrainer also pointed to the situation of many of those affected: "Wir reden hier hauptsächlich von alleinerziehenden Frauen, die jetzt in Ausbildungsmaßnahmen sind", he said. Many need time to acquire language skills and qualifications. "Im Ö1-Morgenjournal kritisierte Achrainer, dass man den Menschen die Möglichkeit geben muss, am Arbeitsmarkt anzukommen."

The group of those affected is defined more broadly than only Ukrainians. "Das Ende des Doppelbezugs betrifft nicht nur Vertriebene aus der Ukraine, sondern grundsätzlich Personen, die sich in der Grundversorgung befinden, also z.B. auch subsidiär Schutzberechtigte."

On average, according to Ö1, around 700 people from Ukraine come to Austria each month, who as a rule must remain in basic welfare provision for some time: "Rund 700 Personen aus der Ukraine kommen im Monat nach Österreich, die im Regelfall wohl einige Zeit in der Grundversorgung bleiben müssen, bis sie entsprechende Sprachkenntnisse erreicht haben oder berufliche Qualifikationen nachweisen können, um am Arbeitsmarkt aktiv werden zu können."

Already around 30,000 Ukrainians have, according to Ö1, entered the labour market. For those in employment, the amendment brings an improvement: "Für Erwerbstätige kommt es mit der neuen Regelung insofern zu einer Verbesserung, als die Bezugsdauer an den Vertriebenenstatus geknüpft wird. Die bisherige Befristung fällt damit weg."

Easing of requirements for employment and childcare allowance

However, persons outside basic welfare provision must also meet further requirements in order to receive family allowance: "Auch wenn man nicht grundversorgt wird, muss man Ansprüche erfüllen, um die Familienbeihilfe zu erhalten. Dazu zählt, dass der Lebensmittelpunkt des Kindes in Österreich ist und ein gemeinsamer Haushalt besteht."

The amendment brings an improvement regarding childcare allowance: "Eine gewisse Verbesserung gibt es durch die Gesetzesnovelle beim Kinderbetreuungsgeld. Hier fällt die Arbeitserfordernis für den Bezug für Vertriebene und subsidiär Schutzberechtigte weg."

The draft provides for an exception to the new restriction for persons whose child is significantly disabled: "Ausgenommen von der Einschränkung beim Bezug sind Personen, deren Kind erheblich behindert ist."