London, 25 May 2026
A ferocious heat dome parked over western Europe on Monday shattered temperature records for May in the United Kingdom and France, prompting health alerts and pollution warnings across the continent.
A sprawling heat dome – a persistent high-pressure system – has trapped scorching air from North Africa over much of western Europe, sending temperatures far above normal for late May. Météo-France explained: “La vague de chaleur se renforce en France, un épisode caniculaire démarre dans l'Ouest Huit départements de l'ouest de la France sont placés ce mardi en vigilance orange canicule, alors que la vague de chaleur se renforce dans le pays.”
For the first time ever, the national weather service issued an orange heatwave alert for eight departments in western France this early in the year. “Huit départements de l'ouest de la France – le Finistère, le Morbihan, la Manche, l'Ille-et-Vilaine, le Maine-et-Loire, la Mayenne, la Vendée et la Loire-Atlantique – ont été placés en vigilance orange canicule par Météo-France à partir de minuit dans la nuit de lundi à mardi,” the agency said. The orange level signifies a genuine heatwave, defined as three consecutive days and nights of intense heat that poses a health risk to the entire exposed population.